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牙垢也叫软垢。牙垢是由微生物、脱落的上皮细胞、白细胞、唾液中的粘液素、蛋白质、脂类及少量食物碎屑所组成。牙垢能在牙齿清洁后数小时内即沉积在牙面上。它附着在牙齿表面，近龈1/3处最多，黄色或灰白色，易被拭去。
牙垢中的细菌及其产物对口腔软组织产生刺激作用。牙石是由菌斑矿化后形成，牙石表面仍存一层尚未矿化的菌斑、脱落的上皮细胞、白细胞、食物碎屑等。
牙石呈黄白色，可因饮茶、吸烟使颜色变深。它易存积在不易刷到的牙面上；或以唾液腺开口附近的牙面上沉积最多，此外牙石还易沉积在失去咀嚼功能的牙面上。牙石又分龈上结石和龈下结石。牙石刺激牙龈组织产生炎症，是牙周病的病因之一。牙垢易于清除，牙石应到口腔科进行洁治。
